Иркутское водохранилище

Иркутское водохранилище - первая ступень Ангарского каскада рукотворных водоемов. Оно образовалось в результате сооружения в 1956 г. плотины Иркутской ГЭС и наполнялось в течение 7 лет. За это время подпор от плотины распространился на озеро Байкал, повысив его средний многолетний уровень на 1 м. Таким образом, с одной стороны, долина Ангары превратилась в залив Байкала, а с другой - само великое озеро стало главной регулирующей частью Иркутского водохранилища. Действительно, полезный объем ангарского участка водохранилища - 0,45 куб.км - осуществляет лишь суточное регулирование стока, тогда как полезный объем байкальского участка - 46 куб.км (или на два порядка больше) - позволяет обеспечивать глубокое многолетнее и годичное регулирование стока и равномерность работы всего каскада.

Иркутское водохранилище относительно невелико по сравнению с другими гигантскими искусственными «морями» на Ангаре и Енисее. Общая его протяженность от истока Ангары до плотины Иркутской ГЭС составляет 56 км, площадь водной поверхности - 154 кв.км, объем водной массы - 2,1 куб.км. Водохранилище относится к мелководным водоемам: средняя глубина равна 13,6 м, максимальная - у плотины не превышает 35 м, ширина водохранилища колеблется от 1 км в истоке до 3 - 4 км в приплотинной части и до 7 км в районе Курминекого залива.

Иркутское водохранилище доступно в транспортном отношении и активно используется в рекреационных целях. Вдоль правого берега проходит Байкальский тракт, связывающий Иркутск с Листвянкой. Из Иркутска от пристани «Ракета» в сторону Байкала и обратно регулярно курсируют комфортабельные быстроходные пассажирские суда. Местные пассажирские перевозки в пределах водохранилища по линии Иркутск-Курма (45 км) совершает теплоход «Заря», который делает остановки по левому берегу - в Мельничной Пади, Грудинино, Картакое, Большом Калее, Курме. Путешествие по Иркутскому водохранилищу от истока Ангары начинается обычно от пристани Листвянка. Истоковая часть до поселка Большая Речка представляет собой довольно узкое русло шириной 0,6 - 1,8 км. Особенно безлюден, высок и лесист левый берег.